이름을 왜 이렇게 어렵게 지어 놨을까요. 엔싱크이기도 하고 NSYNC이기도 하고 'N sync이기도 한 보이밴드를 소개합니다. 통산 7천만장의 앨범을 판매했으며 이 수치는 역대 보이밴드 중에서는 8번째를 차지하는 수치입니다. 멤버 구성은 저스틴 팀버레이크(Justin Timberlake), 크리스 커크패트릭(Chris Kirkpatrick), 조이 패톤(Joey Fatone), 랜스 베이스(Lance Bass), JC 샤세즈(JC Chasez)로 되어 있구요. 이 중에 독보적인 멤버는 아무래도 저스틴 팀버레이크가 아닐까 싶네요. 엔싱크를 첫 앨범부터 접한 분이라면 아시겠지만 처음에는 샤세즈와 팀버레이크가 투 톱으로 리드싱어였는데 샤세즈쪽이 비주얼이나 노래 실력 면에서 더 눈이 갔었는데 시절이 바뀌니까 입장이 이렇게 바뀌네요. 이 둘의 공통점은 걸출한 미국 연예인을 배출하는 연예인 양성 전문 프로그램처럼 보이는 미키 마우스 클럽 출신이라는 점인데요. 이들 외에도 브리트니 스피어스(Britney Spears), 크리스티나 아길레라(Christina Aguilera), 케리 러셀(Keri Russell)이 이 방송 출신이고 최근에 라라랜드로 골든글러브상을 차지한 라이언 고슬링(Ryan Gosling)도 이 방송 출신입니다.
그룹명은 저스틴 팀버레이크의 어머니가 이들 그룹의 목소리가 조화롭게 어울린다(in sync)는 의미에서 시작되었다고 합니다. 또, 다섯 멤버의 이름끝 글자를 따면 엔싱크가 됩니다. JustiN, ChriS, JoeY, JasoN, JC가 되는데 여기서 Jason은 원년멤버였던 제이슨 갈라소라는 베이스를 담당했던 멤버인데 최종 계약을 앞둔 시점에 10대 아이돌은 나의 음악적 방향이 아니라고 선언하며 빠지는 바람에 이름이 완성 못 될 뻔 했으나 빠진 자리를 메꾸기 위한 오디션 끝에 랜스 베이스를 영입하게 됩니다. 랜스 베이스의 별명이 'Lansten'이라고 해서 Jason이 차지했던 'N' 자리를 그대로 지킬 수 있었다고 합니다. 뭔가, 억지스러운 별명이긴 한데 그렇다고 합니다.
이렇게 완성된 그룹을 띄우기 위해 매니저를 조니 라이트라는 매니저를 영입하게 되는데요. 뉴 키즈 온 더 블럭과 백스트리트 보이즈를 매니징했던 사람입니다. 특이하게도 데뷔를 독일에서 해서 활동을 유럽에서 시작했구요. 미국에는 1998년에 'I want you back'이라는 노래로 데뷔를 했습니다. 1등을 차지하거나 획기적으로 인기를 끌지는 못했지만 그 해 겨울 내놓은 'Home for Christmas'는 2백만장의 판매고를 올리며 흥행했습니다. 저도, 이 앨범은 들고 있다가 언젠가 집이 좁아서 처분을 했는데 국내외를 막론하고 크리스마스 앨범이 기존에 알려진 크리스마스 노래를 변주하거나 가수 스타일에 맞게 약간 가공해서 부른 것이라면 이 앨범은 전체적으로 크리스마스 분위기가 나는 노래로 새로 만든 곡들이 많이 포함되어 있고 당시 국내 아이돌에게는 찾을 수 없는 조화로운 화성 음악으로 구성이 되어 있어서 그때나 지금이나 겨울이 되면 생각나는 앨범입니다.
이듬해부터는 말 그대로 대박이 터지기 시작해서 'Bye Bye Bye'는 대표곡으로 부상했고 2000년 발매한 'No Strings Attached'는 이름만 들어도 신기한 1천만장 이상을 판매하게 됩니다. String 하니까 생각나는데 우리 말로도 끈이지만 조금 더 깊이 들어가면 연줄이나 선을 대는 것으로도 사용하는데 미국에서도 똑같이 사용하더군요. 이 앨범처럼 No strings attached라고 하면 끈을 대고 있지 않다는 의미에서 아무 조건 없다라는 의미로 사용하구요. 반대로 pull some strings이라고 하면 끈을 당기다라는 의미이지만 실제 의미는 연줄을 대다는 의미로 사용합니다. 어쨌든, 이 앨범을 시작으로 성공가도를 달리지만 3집 'Celebrity'을 내고 왕성한 활동을 하다가 돌연 사라집니다. 정말로 사라진게 아니라 공식적인 활동을 거의 안하고 따로 놀다가 한 번씩 모이기를 반복하고 있습니다. 대신, 저스틴 팀버레이크는 2004년을 즈음에서 독립을 선언하고 현재까지 잘 나가고 있구요.
개인적으로는 인상에 남았던 멤버가 커크패트릭인데 카운터테너라 음역대가 굉장히 높고 미성이라 얼핏 들으면 여자 멤버가 있는줄 착각하게 만드는 멤버입니다. 성우로도 활동하고 있는데 이들의 음악 곳곳에 녹아 있는 목소리를 찾아 보는 것도 재밌을 것 같습니다. 찾아 들어볼 만한 노래로 'Bye Bye Bye', 'I want you back', 'It's gonna be me', 'This I promise you' 외에 크리스마스 앨범의 모든 곡을 추천합니다.
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